晓恩（ 张曼玉饰）自小与母亲有隔阂，长大后外出求学。因妹妹嫁人移民，晓恩回到了久违的家，却与母亲葵子（ 陆小芬饰）的矛盾越发严重。直到晓恩决定陪伴母亲回日本探亲，她才真正开始了解母亲的过去。原来在抗日战争时期，母亲只身到 伪满洲国投靠兄长，结识了身为国民党文书的父亲（ 李子雄饰），战后结婚留在了中国，却因生活习惯和文化差异，母亲与公婆之间误会不断。晓恩终于感受到母亲身处异国他乡的寂寞无助，母女在日本探亲的旅途中取得了沟通与谅解 。