本片乃＜喜八三部曲＞的最後一部，其餘兩部為《心血來潮》及《浮草物語》。本片受到歐洲影評人高度評價，其中小津對低下階層的窮苦市民生活點滴的刻劃，媲美意大利寫實主義大師第昔加執導之經典電影《單車竊賊》。可憐的喜八帶著兩個稚子四處奔波為尋找工作，幾近走投無路，幸得昔日好友之幫助，終於找到工作，得以糊口。可是命運弄人，喜八此時遇上了同病相憐的兩母女，少婦急需大量金錢去支付女兒的醫療費用，喜八唯有不顧一切，跑去偷錢。簡單的故事與結構，襯托出喜八這個苦命爸爸可憐的遭遇，側寫日本戰前貧窮的社會狀況，一針見血。