本片根据法国批判现实主义小说家奥诺雷·德·巴尔扎克创作的长篇小说《欧也妮·葛朗台》改编，讲述了一个金钱毁灭人性、造成家庭悲剧的故事。老葛朗台是索尔城最有钱、最有威望，但也是最势利、最抠门的商人，一心想让女儿欧也妮嫁入豪门望族。一日，欧也妮的堂弟夏尔前来投靠，众人这才得知夏尔的父亲因破产而自杀。老葛朗台这个冷血的资本家借着帮夏尔处理遗产和债务之机大做期权生意。欧也妮同情夏尔的可怜处境，也萌生了爱慕之心。在夏尔前往他乡经商之前，欧也妮将自己所藏的金币全都赠与了他，且承诺等他回来。老葛朗台得知后大怒，将欧也妮囚禁在家中。葛朗台太太更因为这件事一病不起，与世长辞。吝啬鬼老葛朗台竟然想方设法让欧也妮放弃了对母亲遗产的继承权。老葛朗台死去后，留下1700万法郎，欧也妮继承父业，成了当地首富，人人都向她求婚，她却痴心等待夏尔的归来，殊不知夏尔也是一个贪婪自私之人，背弃了誓言。最终，欧也妮选择孤身一人踏上了远行的道路。