射击高手英次 （ 高仓健 饰）在北海道某火车站当刑警，他勇敢、机智，是一个尽职尽责的警察。但每一次罪犯被抓住时，他的心里都不轻松。他深深地知道每一个人都不是孤立的，罪犯也有亲人，而且可能是亲人惟一的精神支柱，每次把罪犯带走，就等于把孤独和撕心裂肺的痛苦留给了无辜的亲人，这一切深深刺痛了他的心。不久之后他发现妻子轻佻放荡，无奈之下英次只得选择与妻子离婚。在一次执行任务过程中，英次的射击教练相场在火车站被犯人暗杀。英次奉命追赶，却让犯人逃脱。但不久之后一件普通的奸杀案让英次嗅到了蛛丝马迹，并发现了疑犯告松。可此时告松已经不知下落，只有一个看似天真笨拙的妹妹玲子 （ 乌丸节子 饰）留在家中。英次发誓要找到告松，将其绳之于法为教练报仇。遂安排眼线埋伏在玲子住处附近，希望能够查出他哥哥的下落。在当地警察及玲子的帮助下，英次逮捕了告松。英次岁末回家时，受到玲子的接待。亲手击毙了告松的英次对玲子深怀歉意，不时她的小店光顾生意。在一个偶然的机会下，英次认识了当地一间酒吧的老板娘桐子 （ 倍赏千惠子 饰），并与其相爱。从中感到了温暖与慰藉的英次，决定辞职。警察的工作虽然十分正义，但同时也让他觉得自己像一个杀人机器，桐子的出现恰好给了他一个很好的离职的理由。但不久，英次却意外发现桐子的情夫森冈才是真正的元凶。一个月后，英次将拒捕的森冈击毙。桐子无法接受这样的事实，一反常态，行同路人。英次感慨不已，他思虑再三，还是默默撕毁了辞职信，生活还在继续。几天后，英次登上回北海道的列车，途中与玲子相遇，二人亲密在一起。