勤劳的冯杜娟，丈夫早逝在豆沙关卖泡粑抚养一儿一女。她被纨绔子弟金彪欺凌，求助落草为寇的姜老五。老五狠狠教训了金彪并拿钱给杜鹃开了客马店。客马店生意兴隆。善良的杜鹃免费提供茶水和泡粑给路过的难民，又救下命危的黄成凯，并收留黄成凯做账房先生。黄成凯对杜鹃产生情愫，经过相处杜鹃和黄成凯结为夫妇。杜鹃同时救下另一对母女李英和霞妹，金彪为了报复姜老五，把老五的行踪告诉警局，老五被抓捕。金彪为了娶杜鹃的女儿设计害死黄成凯，杜鹃伤心欲绝，最终在李英母女和镇长的帮助下揭发金彪恶行并让其伏法。杜鹃前半生可谓一波三折哭过之后又积极面对充满挑战的未来。