双目失明的座头市，凭其坚苦卓绝的磨砺，练得一流的剑术。十几年间他独行天下，扶弱济贫，但渐渐厌倦了为了钱财不择手段的世间，决心返回平和的小镇莲花泽隐居。可是村庄在经历了一次自然灾害后引发了一连串不幸的事件，座头市到来时它已被江星屋及其儿子帮会领袖政吾郎这两股敌对的力量所占据，被鞣蹶得破落不堪，前任村长兵六郎老人也只是为死去的人雕刻地藏安分度日。座头市决心铲除这些流氓坏蛋，使小镇恢复平静。他先在政吾郎的澡堂扭伤喽啰生事，被压入牢中，死刑前夕现任村长江星屋即政吾郎的父亲为抗衡帮派势力赎买下了他，于是 座头市顺势做了其贴身侍卫，一边收集讯息，最后和用心棒联手将政吾郎与江星屋的矛盾激化，使其相互杀戮为破落的小镇清理门户。一张张为金钱所迷醉的恶俗的众生相，最后在血腥野蛮到极致的杀戮中安息。然而正当一切似乎平息下来之后，我们又看到了什么？......座头市：主角，拥有着纯熟的按摩技艺以及高超赌技的盲剑客，一把 杖刀和一条长毛巾是他的招牌之物。虽然看不见东西，给人的印象多少有点憨态可掬，但也掩盖不了其内心的精明。钟爱着酒馆老板娘梅野，但在故事的最后却是为了成就梅野和用心棒独自一人离开村子，多少带有点悲壮的色彩（这似乎也是仁侠电影剧情的一大特色：主角独自一人前来，独自一人对抗邪恶，成功以后独自一人离开）。用心棒：另一主角，也是个剑术高超的侠客，担任着帮会头目政吾郎的保镖（用心棒）。为人好酒贪财，张口闭口离不开“钱”“酒”二字。但其真实的身份是幕府的密探，为了追查江星屋贪污的黄金而来到这个小镇，利用政吾郎几次在江星屋地盘生事但却一无所获。最后留在梅野的身边照顾梅野。梅野：女主角，经营着小镇上的酒馆，每天和 三教九流的人打着交道，其美貌让镇上所有男子动心。因为借了江星屋的二百两而受尽摆布，一心想要除掉江星屋还有政吾郎这样的恶棍。在用心棒和 九头龙决斗的时候为用心棒挡了一枪，所幸没有伤及要害。政吾郎：小镇帮会头目，商人江星屋的儿子。为人欺善怕恶，时常带着一帮手下耀武扬威；但真正遇到难缠的对象（比如 座头市），就会近乎连爬带滚地去求助用心棒，是个极致的小人物。因为黄金的事与父亲关系恶劣，最后带着喽啰攻打江星屋，被九头龙枪杀。