玛塔和专制冷漠的父亲到罗马度假，途中父亲因心脏病去世，临死拒绝了女儿试图援救的手臂，并说：“请放开我”。玛塔也并没有因为父亲的去世而难过，甚至还不如皮包被抢严重，甚至有种获得自由的喜悦。玛塔甚至还没来得及享受自由，就很快地和一个叫贺尔穆特的工程师坠入爱河。这个男人几乎象玛塔的父亲一样老，想玛塔的母亲一样虐待着她，甚至最后向她求爱的语言都是充满侮辱。两人婚后的生活几乎就是玛塔不断承受屈辱的过程，贺尔穆特几乎用所有的方法虐待玛塔，只要是玛塔讨厌的他都要求玛塔无条件接受，还拒绝了玛塔工作和生孩子的要求，甚至杀了玛塔养的一只猫。玛塔终于无法忍受贺尔穆特的虐待，和一个图书馆员同事私奔，，但他们不幸发生车祸，小伙子当场死亡。玛塔双腿瘫痪，被贺尔穆特用轮椅推回家中。影片的结尾处，我们恍惚地发现玛塔脸上似乎有一丝不被察觉的满足 。