明治末年，出生于大阪南河内的贫穷人家的竹井千代，连上小学的愿望也得不到满足，九岁的时候，她就在道顿堀的演艺茶屋当女侍。她眼中所见皆是华丽的演艺世界。千代立志成为女演员，进入演艺世界。于是，她到京都的电影制片厂工作，参加了大阪新成立的“鹤龟家庭剧团”。在那里，她遇到了喜剧界的王子天海一平，二人喜结良缘。而她作为喜剧女演员，也在一点点地成长着。千代和天海齐心协力，以创作出理想的喜剧为目标奋斗着。但是，战争开始了。道顿堀遭到空袭。战后，剧团以“鹤龟新喜剧”之名重建，但是，千代的婚姻生活出现了裂痕。她离开了演艺世界。以出演广播剧为契机，她又作为女演员，像凤凰一样涅槃重生。在广播剧中，她扮演有十二个孩子的母亲。围绕大家族悲欢离合的剧集获得巨大反响，成为播出十年的人气节目。而她也作为“大阪的母亲”获得极大人气，成为名符其实的京都、大阪一带的代表性女演员 。