二十世纪80年代末，一场突入袭来的台风，成了压垮贫寒的观风寨畲族雷家最后的稻草，雷家三兄弟开始了与命运的抗争。家里唯一值钱的牛被砸死，老大雷铨水伤了腿，眼看即将娶心爱的姑娘菊香进门的亲事就要泡汤；这时偏偏有人上门给最能干的老二雷恒水提亲，只要答应到山下身体有恙的富户女家中入赘，丰厚的礼金既能让老大铨水马上娶亲、又能为没钱读高中犯愁的老三德水解燃眉之急，身强力壮、性情爆裂的老二恒水虽百般不甘，但一向担当的他强咽委屈，下决心为了大哥的亲事和小弟的学业牺牲自己 。