叙事镜头在 第二次世界大战爆发前那些年月以及战后的某一天里来回转换。1936年，伦敦。Rickie是一名年轻的事业有成的银行实业家，一个被紧紧围困在窒息的婚姻樊笼里的男人，外表优雅闲适，内心阴郁；Madeleine是他的妻子，雍容美丽，闪闪发光但情感冷峻的社交界女主人。在她的父亲死后，Madeleine邀请她的画家妹妹Dinah来到他们位于伦敦Montagu广场的房子里一同居住。起先的时候，Rickie只是从 Dinah无拘无束的天性中寻找到了某种能够舒缓从他卧房中散发出来的持续的单调郁积气息的乐趣。Dinah的活泼娇憨，不造作，自然的表情和姿态吸引了他的目光。但在一次乏味的晚宴上，Dinah却漫不经心地当众宣布了她即将结婚的消息。Rickie尽管外表镇定如常，内心却出乎自己意料的震惊，他的严厉的有些微颤抖的嘴唇掩藏了他反对的言辞。稍后的晚间，Rickie却打开了Dianh卧室的门，要求她解除婚约，她毫不犹豫地顺从了，证实了他们彼此之间拥有的那种无法述之于口的情感。而这种情感，在Dinah搬出家门，另外租了间公寓后，逐渐发展成了一种被禁止的爱恋关系，它不仅仅将危及Rickie的婚姻和家庭，同样的也将造成玷污他自身名誉的威胁，在那些“穿着花呢服装” 的保守分子圈里，在Madeleine那些刻板的朋友被社会知觉养成的眼睛里，这种行为甚至远远被定义成了可诅咒的犯罪。而这样的危险关系也在剥夺着Rickie的健康。当Dinah怀孕时，狂喜与浪漫演变成了一下粉碎性的重击。Rickie尽管顾虑，但仍旧不能打消Dinah要孕育一个属于他们俩的美丽孩子的愿望。她在海边漫步，等候着做母亲，尽管Rickie很可能无法从他的婚姻状态中解除出来。一天深夜，Rickie接到Dinah要生产的电报，他驱车冒着暴风雪赶去，却在半途撞车。而此时，痛苦中的Dinah仍强自支撑着要等他前来。Dinah独自生下了孩子，可孩子是个死胎。她并没有幸运当上一名母亲。受伤赶来的Rickie与Dinah陷入了彼此折磨的绝望中，他只能带着痛苦离开。Dinah的朋友谴责他，而他无言辩解，只有他自己知道，他随身携带的那个小手提箱子里满满放着的都是婴孩的小衣服。他并不是不想要这个孩子，但如今说任何话都已经太晚。他们丧失了信任，失去了和谐。曾经的心醉神迷堕入了绝望。他们短暂地分开了。Rickie回到了家庭中，而此时他才知道，Madeleine对此并非一无所知。在整个过程中她默默地观望着事态发展，但她只是紧闭双唇，维持着尊严，希望她的丈夫能自己觉醒。妹妹，死去的孩子，她全都知道，只是不说话。她请求Rickie回来，请求从此不再欺骗，因为她确实爱他。然而就像没有了和谐人无法相处一样，没有了诚实婚姻也再没有基础。他们只是仍旧维持着一个家庭，至少在孩子面前。但随着Dinah的再度出现，虚幻的围墙坍塌了。Rickie终于下决心离开了妻子，搬离家中去和Dinah一同居住。Rickie在珠宝店里为Dinah订做了一枚手环，在上面按他的嘱咐打算镌刻上威廉.布莱克的诗句——"And throughout all eternity, I forgive you,you forgive me."永生永世，我宽恕你，你宽恕我。那是Dinah曾吟诵给他听的。但他再也没有机会取回手环送给Dinah。在夜里的伦敦街道边，他摔倒了，突然的疾病将他送进了医院。随后一场精心筹备的骗局断送了幻象中的幸福。Madeleine为了挽救自己的婚姻和丈夫，欺骗Rickie说Dinah已经离开了他。谎言并没有继续掩盖真相，而疲惫憔悴的两个人却已经没有力气相守抵御。他们最终沉默地选择离开了彼此。