影片表现了农村的集体化过程。在这一过程中展示了农村生活和人的精神面貌的发展、变化和斗争。旧事物尚未完全死亡，但已无力抑制人们意识中由新事物引发的新思想的幼芽，从影片中可以看到农民群众精确的性格，可以捕捉到日常生活中的真实细节，人们富于特色的言谈举止和服装，以及细致的心理活动，同时可以看到哥萨克村的居民在生活大转折时期的精神状态和心理活动的变化。原著中的许多人物形象都在影片中得到生动的体现。