影片记录了1984年中国首次南极考察队赴南极考察的经历。考察队员聚集了全国60个单位，591名考察队员，考察船遇到无数艰难险阻。在横渡太平洋途中，要给阑尾炎急性发作者作手术。考察船胜利通过“赤道线”，通过“暴风圈”……终于到了日夜盼望的南极。考察队员在南极恶劣的气候条件下建立起中国南极第一个科学考察基地——中国南极长城站。科考人员对南大洋和南极洲陆地进行了多学科的考察，在地质、天文、气象、海洋、生物、冰川等各个领域都有很大收获。