狗儿爷的大号叫陈贺祥。只因他爹为赢二亩地，跟人家打赌，愣是活吃了一条小狗儿，还搭上了自个儿的一条命，剧中主人公才落得这么个不雅的诨号。临解放，大炮一响，村里穷的富的全跑光了，舍命不舍财的狗儿爷却抄起家伙进了庄稼地。望着满地熟透了的庄稼这个世辈受穷的北方庄稼汉咬紧牙关，一抄镰刀，痛痛快快地砍了地主祁永年的廿亩好芝麻。不想，媳妇却在逃难中被炮弹炸死，把儿子陈大虎撇给了他。狗儿爷成了二茬子光棍汉。好汉无好妻，赖汉娶花枝。经苏连玉搭桥，他娶了年方十九的俊俏小寡妇冯金花。土改中，狗儿爷分到了土地，买了“菊花青”，拴上了大车，一夜间竟成了这门楼的主人。合作化运动中，土地、“菊花青”和大车全都归了堆儿，一夜间，狗儿爷又变得两手空空，他疯了，整日疯疯癫癫，只可怜苦命的女人金花。金花忍痛离开狗儿爷改嫁给了村长李万江。风风雨雨过去了多少年，长大成人的陈大虎已和祁永年的闺女结了婚。而衰老不堪的狗儿爷依旧惦念着他那命根子似的土地，最后干脆住到了风水坡上，独个一人拓荒垦地。三中全会后，李万江给狗儿爷分了地，牵去了“菊花青”。欣喜若狂的狗儿爷突然苏醒了，这时他想起了金花。“四化”的春风吹进了这个傍山小村。陈大虎小两口合计着要在自家院里办个白云石厂，只等明天推土机一到，便铲平他家这座妨碍交通的破门楼。可说一千道一万，狗儿爷就是不让拆。“明天”，狗儿爷害怕并诅咒着这个即将到来的时刻。一辈子想做地主终于没做成。他像一只困兽，在黑夜中张望着，扑捉着。他拼着劲，将火把投向门楼下的柴堆 。