这部电影主要讲述革命老区水美村后生赵志刚，家庭贫穷，父亲早逝，他和奶奶以及患有眼疾的母亲相依为命。赵志刚非常努力，以全县第一名的成绩考上北京大学，而此时，母亲却因癌症去世。赵志刚毕业后，放弃城市的优越生活，告别留在城里的妻子江雪，回到偏远的山区支教，教育山区的留守儿童，最后不幸牺牲。其妻子江雪得知后，也去丈夫支教的山村当一名乡村教师，并照顾赵志刚的奶奶。