这部影片讲述了二十多年前乔建华作为第一代援疆人，在援疆过程中与当地人民结下深厚情谊，并成功帮助当地优化了黑头羊种群。在一场沙尘暴中战友阿尔斯楞因为保护他而失踪，乔建华悲痛万分并由此领养了阿尔斯楞捡到的草原孤儿巴图。而另一边，河北老家乔建华的儿子乔小山因为一次煤气中毒事故痛失母亲。一边是对于新疆的无私大爱，另一边却是对于家庭父爱的缺失，这种矛盾使父子二人的误会越积越深。乔建华身患重病却从来没有停止对战友阿尔斯楞的找寻，同时对长大成人的儿子乔小山也充满了愧疚。二十多年后，乔小山作为一名援疆干部来到了巴州，他要面对的不只是适应当地生活习惯那么简单，在解决结对亲戚肉孜坦木和沙代提一家的家庭矛盾，帮助他们一家渡过经济难关的过程中，乔小山也面临一系列困难和挑战。最终，乔小山用自己的坚持和努力不断成长，并真正明白了“援疆要从心开始”。同时，他也慢慢理解了父亲对于新疆真挚的感情，二人的隔阂也逐渐消除。尤其在知晓了父亲当年的援疆故事后，乔小山内心彻底释然，他与父亲和异姓兄弟一起策马草原，向洒满青春热血的地方奔驰而去。