年少的刘裕德（刘家辉 饰）在私塾老师（韦弘 饰）教导下，领悟了“国”字大义。身为海味店少东的他，暗中运输反清物料，惨遭抄家，父亲（王清河 饰）和亲友皆被清朝鹰犬杀害，刘裕德也遭清兵迫害，身负重伤后侥幸逃脱，匆忙逃至少林寺。在少林寺，刘裕德法号“三德和尚”，他立志潜心习武，盼着早日为含冤惨死的家人报仇。少林寺有三十五房，每房侧重的武术门类各异，从眼、耳、头、拳、脚到轻功、臂力以及十八般武艺一应俱全，让初来乍到的刘裕德目不暇接，忍不住拍手称赞。几年后，历经寺内三十五房各种奇特甚至近乎自虐的训练，刘裕德练成了一身过硬功夫，成为武艺高强的武僧。此后，刘裕德下山游历江湖。其间，他目睹民间百姓的疾苦，这极大地激发了他这个热血男儿的豪情，家族仇恨也逐渐转化为解救更多劳苦大众的决心。他联合舂米六（汪禹 饰）等市井好汉，组建起反抗清王朝的队伍，与清廷鹰犬展开对抗。在杀了不少清兵、报了家仇后，刘裕德又收陆阿采（徐少强 饰）、洪熙官（于洋 饰）等人为徒，将自己所学武功发扬光大。最后，刘裕德重回少林寺，在众人皆知的少林三十五房之后，为少林寺创立了第三十六房，留下千古佳话。