在一个爱尔兰小镇里，笃信天主教的民风保守，一名略带神经质的年轻女孩贝丝 （ 艾米丽·沃森 饰），曾因为不能控制情绪，被母亲送进精神病院疗养，但她还是爱上一名在油田工作的外地人扬 （ 斯特兰·斯卡斯加德 饰），他们新婚燕尔，他开启了她的情欲世界，度过一段翻云覆雨的蜜月期，不久扬回到工作冈位竟发生意外，几乎全身瘫痪，且病情每下愈况。这时他要求贝丝和别的男人做爱，藉着她和陌生男人的露水之欢，再度体验性爱的愉悦，激发自己的求生意志。起初贝丝坚决不从，但是扬的病情突然恶化，于是勉强自己勾搭男人，扬的病情渐有起色。她表面上的放荡行为当然让镇上人士不耻，情绪化的贝丝却已走火入魔，于是被送入精神病院。贝丝不从，反而到声名狼籍的货船上卖淫，用一次一次的高潮，向天换取扬的奇迹 。