时年87岁高龄罗伯特·麦克纳马拉是美国国防部部长，晚年的他对自己在越战中的过失和所犯的罪行谈了感想，是自己的失误使场冲突不断升级，并使58000名美国人和340万越南人在越战中丧生。他归纳了11条人生经验，娓娓道来，希望可以让后人借鉴，其中包括“分散敌人注意力”、“获取数据”、“重新检验推论”等 。《战争迷雾》的副标题是“罗伯特·麦克纳马拉生命中的11个教训”（Eleven Lessons From the Life of Robert McNamara）。这11个有关国家政策、军事战略、乃至政府公关宣传方面的教训，均是出自麦克纳马拉这位美国二战时期的战地指挥官、前福特汽车公司首席执行官，以及前肯尼迪和约翰逊政府的国防部长对其亲身经历的自述 ，甚至还包括他曾在越南战争中暗中支持叛变者的内容。同时在影片中，他回忆了自己政治生涯中大事，披露了不为人知的事实，告诫观众“看到的和相信的都经常是错误的” 。在导演埃罗尔·莫里斯对麦克纳马拉的访谈中，可以看到，这位作风硬朗、喜欢教训人的老军人一方面承认自己在战略、政治和道德上犯下的一些错误，另一方面，他又在试图淡化这些错误带来的影响 。片中导演很少发问，但很清楚，影片的导向是要让麦克纳马拉更多地透露对于越战等问题的看法 。