为了潜心学习研究，国王和他的同伴发誓三年不近女色。不料他们的志存高远马上就要经受严峻的考验：法国的公主与其女伴就在来的路上。 作为莎士比亚色彩最为明快的喜剧，国王一行不切实际的飘渺誓言与他们临门的爱情碰撞，调侃了人们对另一性的探索才是生命里最永久的研究。 与原著里的故事背景不同，2014版的剧目中，导演克里斯托弗·拉斯康贝（Christopher Luscombe）将背景设置在了世界第一次大战前夕，并且与莎士比亚的另一部浪漫喜剧《无事生非》作了十分令人耳目一新的搭对诠释。这两部剧目不但采用同样的阵容与设计，在时间点上也有巧妙的衔接：《无事生非》正是发生在1918年战胜回归后，接续《爱的徒劳》之后的故事。这种处理使得两部作品互相得益，分享了跨越演出的丰富感官。英国《每日电讯报》对该处理大加赞赏：“这是最令人情投意合、深感趣味横生的作品！”