叶剑英从在梅县东山中学求学时反帝反封建的进步少年，到只身前往马来亚谋生追求救国救民真理的有志青年，后以优异成绩考取云南讲武学校，逐步从一个民主主义者转变为坚定的共产主义战士的曲折经历。第一次国内革命战争时期发生的两次东征和北伐战争中的三次惨烈战役，叶剑英带领将士在硝烟炮火中冒着枪林弹雨攻下惠州、淡水和南昌城 。