火之鸟的灵感来源于 手冢治虫看过的伊戈尔·斯特拉文斯基的芭蕾舞剧 火鸟。这部作品首次连载为在1954年（昭和29年）刊登于学童社的《漫画少年》的“黎明编”。1年后学童社破产，黎明篇故事尚未完结就停笔了。漫画少年班黎明篇虽然与COM版黎明篇讲述的是同一个时代的故事，但人物设定都有很大的变化。1956年，手冢治虫看了美国电影《木马屠城记》与《金字塔》，受其影响于是在决定火之鸟是否继续连载时，希望写成大长篇欧洲历史剧。开始在《少女俱乐部》连载埃及篇、希腊篇、罗马篇。同时，由于《少女俱乐部》是女性向的漫画，所以这三篇的爱情要素都非常多。之后，于1967年虫制作社开办的杂志《COM》重新开始连载黎明篇。其中黎明篇虽然采用与《漫画少年》版黎明篇类似的故事结构，但具体内容却有很大差异，同时在未来篇画完后，已经构思好了过去→未来→过去→未来这样的全故事时间结构。1976年，于《漫画少年》开始连载《望乡篇》到《异形篇》。1986年，在《野性时代》连载太阳篇。由于作者不幸逝世，该作最终没有完成。该作曾经推出多部剧场动画与OVA，并于2004年被改编为全13话的TV动画。此作由多个独立成篇的故事组成，贯穿所有内容的，是一只拥有永恒生命的火之鸟，穿梭于任何时代和地区，目睹了人类和生命的变迁。她痛恨人类的互相残杀和玷污生命的行为，可以用思想与人类对话，教导人类“生命是为何物”……但是无论如何，庞大的现状盖过了人类生命中渺小的理想主义，火之鸟重回她栖息的火山口，被火焰和岩浆燃尽，在理想主义的人性光明面之下浴火重生。 火之鸟该作包括:1.黎明篇，2.未来篇，3. 大和篇，4. 宇宙篇，5. 凤凰篇，6. 复活篇，7. 羽衣篇，8. 望乡篇，9.乱世篇，10. 生命篇，11. 异形篇，12. 太阳篇，◎.现代篇一直以来，此作各篇的设定标准时间皆不详，原作从未给出。较为普遍认同的排列为:1→3→5→7→9→11→◎←12←10←8←6←4←2手冢治虫本人的构想是打算在死前的一瞬间画下仅仅一格的漫画作为现代篇，因为这个现代是相对于他本人而言的，因为此前的一切都是过去，此后的一切都是未来。然而最终手冢治虫没有在死前完成自己的愿望。