彼得堡贵族青年奥涅金厌倦了上流社会生活，一个偶然的机会他来到了俄国的乡村，在那里他结识了地主拉林家的长女塔季扬娜，塔季扬娜对奥涅金一见钟情。经过激烈的思想斗争，她给奥涅金写了一封深表爱慕之情的信，却遭到奥涅金的拒绝。后来，奥涅金在决斗中杀死了自己的好友连斯基，便离开了乡村。几年之后，奥涅金在彼得堡上流社会的一次交际活动上又遇见塔季扬娜。此时的塔季扬娜已从一个纯朴的农家少女出落成上流社会“女神”般的贵妇人。奥涅金为虚荣心所驱使，为她神魂颠倒，拼命追求塔季扬娜。而塔季扬娜则真诚地告诉他：此刻她仍然爱他，却不能属于他，因为她要忠于自己的丈夫。