1800年的罗马，画家卡瓦拉多西由于掩护了越狱的革命党人而被警察局逮捕监押。画家的恋人、歌剧演员托斯卡找到警察局局长斯卡皮亚求他宽容。斯卡皮亚早就垂涎托斯卡的美貌，于是便提出要托斯卡出卖自己的身体来换取卡瓦拉多西的生命与自由。如果托斯卡同意，他便可以执行一个假死刑。为了救出自己的恋人，托斯卡在斯卡皮亚的淫威之下只得同意了他的无耻要求。在他欲拥抱她时，托斯卡情急生智地抓起了桌子上放着的一把匕首猛然刺进了斯卡皮亚的胸膛。凌晨，在楼顶平台的刑场上，托斯卡告诉卡瓦拉多西这是一次假行刑，并特别叮嘱他在枪响之后千万要装死别动，等人群散去之后，他们便可以远走他乡。然而当行刑的枪声过后，托斯卡才发现原来她受骗了。就在托斯卡为失去恋人而悲痛异常的时候，斯卡皮亚的手下也发现了他们长官的尸体并前来捉拿托斯卡。当警察和士兵们冲到托斯卡的面前时，托斯卡愤怒地高喊着：斯卡皮亚，我和你一起去见上帝！说完，托斯卡猛然纵身跳楼自尽了。