野州喜連川七万石の当主・英直は、その若さにも似ず、領民の尊敬を一心に集める名君であった。それも妹の雪姫や腰元の浪江、その肉親である忠臣家老・簡野三左衛門と息子の重三郎、さらに慌て者の名医・丹庵やお抱え相撲取り・花の山、めっぽう鼻の利く無斉に早耳の呂春ら茶坊主たちなど、周りで英直を慕うものたちの協力があってこそだった。だが、そんな名君の座を狙い、命すら狙う影も潜んでいた。既に世継ぎを宿した奥方が毒殺され、英直自身も狙撃を受けているのだ。これは御家横領を企む叔父の喜連川節叟とその息子・周馬が仕掛けたことであった。そして遂に英直は節叟一派の仕掛けで天守閣途中の階段から転落、重傷を負ってしまう。節叟は三左衛門を取り締まり不行き届きで失脚させると周馬らを要職につかせて足場を固めていく。ここに及んで、とうとう英直は正気を失い、廃人同様の惨めな姿になってしまう。節...