1948年3月，在东北站稳脚跟的解放军，在林彪 （ 马绍信 饰）的领导下，发展为近百万大军。毛泽东 （ 古月 饰）、周恩来 （ 苏林 饰）、任弼时 （ 路希 饰）等离开西北来到河北与刘少奇 （ 郭法曾 饰）、朱德 （ 刘怀正 饰）等会合，并讨论了当时的形势。毛泽东、朱德等及时把握战略决战时机，命令东北野战军南下北宁，强攻锦州，切断东北蒋军退华北的路。以彻底残灭东北国民党军卫立煌 （卢学公饰）集团。林彪为了有把握，提出先打长春，以围点歼灭沈阳援敌。经过毛主席多次做工作，1948年7月，林彪决定按毛泽东意见办，南下攻击锦州。此期间，蒋介石 （ 赵恒多 饰）对东北蒋军的撤、守，也犹豫不绝，出于政治利害考虑，终于没有下从东北全部撤至华北的决心。1948年9月12日，辽沈战役终于在毛泽东的坚持下打响了。10月14日，东野主力向锦州发起总攻，31个小时便克锦州。接着，长春宣告解放。未几，沈阳、营口亦相继解放。在东北野战军南下北宁线同时，华东野战军胜利举行了济南战役，中央军委决定发起淮海战役 。