故事发生在古代罗马军队侵古以色列的时期，耶路撒冷新任总督奎忒斯抵达以色列，其部下、军团司令官梅瑟拉凯旋回到故乡，得意非凡。梅瑟拉遇见旧友，当地犹太贵族宾虚，但他对后者十分傲慢。宾虚与母亲、妹妹生活在一起，他自小生活无忧，单纯且正直，还偷偷爱上了老管家的女儿埃丝特。身为犹太人的豪门旺族，宾虚的言行在自己民族中具有一定的分量，梅瑟拉希望利用宾虚的影响力控制犹太人的思想，让犹太人臣服于罗马帝国的统治，但宾虚不肯出卖自己的民族和同胞，两个好友就此决裂 。一天，奎忒斯率领官吏巡市，宾虚和妹妹在自家的楼上观看欢迎队伍，无意中将屋顶上的瓦片碰落下去，正巧掉在总督的马前，于是一家人被当作谋反者统统被抓，宾虚被流放到远方，他的母亲及妹妹也被打入监牢。后来，身强力壮的宾虚被卖作奴隶，在兵舰上当水手，期间他遇到了耶稣，耶稣给他一碗淡水，并鼓励他活下去。一次，兵舰遭海盗船的袭击，宾虚救了舰队指挥官的性命，因此获得了自由，司令官将他带到罗马，收为养子。宾虚在罗马的竞技场上英勇无比，成为一名著名的角斗士，后来重返耶路撒冷，梅瑟拉十分妒忌，提出同他来个战车竞赛。在竞赛内那一天，两人加鞭催马，互相追赶，梅瑟拉不时地暗害宾虚，最终自己却重伤在车轮下，宾虚也以获胜者的身份给自己的家人平反。但他的母亲与妹妹不幸患上麻风病，这时耶稣降临，宾虚亲人的麻风病被治好了，终于和宾虚相聚 。