20世纪50年代，老实木讷的护坝人裴里康的工作很普通，就是看护大坝防止洪水暴发。由于家里孩子太多，饿得受不了。他偷偷宰了一头猪，结果违反了相关管制法令，被投进监狱。随后，一位权势高官救了他，对其百般讨好，好的工作、美食，各种优厚条件之后，只求裴里康帮自己个小忙。那就是做证人，指控前任部长 。