已是第二次援藏的山东籍干部孔繁森 （ 高明 饰）带着两个收养的藏族孤儿，远赴阿里地委上任了。在地委行署干部的见面会上，孔繁森一上来就问起了电力发展情况。一行人来到烈士陵园，给为阿里建电站牺牲的同志扫墓。晚上，地区教委的孟主任送来一袋牛粪饼和一份请调报告，许多干部要求调走，阿里实在太艰苦了。孔繁森开始了深入细致的工作。他去小学校看望教师和孩子们；去兵站和战士们一同唱歌；去拜望麦格隆活佛；在乡间土屋为孤寡老人医病暖脚。两个孩子想回拉萨，孔繁森耐心地教育他们。正当一切工作步入正轨，孔繁森要在阿里施展造福于民的抱负时，阿里遇上了50年不遇的雪灾。此时，来西藏探望孔繁森的王庆芝在拉萨吐血住院，孔玲电报、电话催孔繁森返回拉萨。孔繁森忍着巨大的心里煎熬，带领地县干部下乡救灾，被困在雪地里一夜。他给乡亲们送去救灾物资，令藏族百姓感受到了政府的温暖。孔繁森到北京为阿里申请来了救灾及开发项目款项。教委的老孟要调回内地工作了，孔繁森为他送行，自己也要去新疆考察。就在赴新疆的途中，孔繁森不幸遇难 。