小梅 （ 萧芳芳 饰）从小和母亲 （ 陈燕燕 饰）在乡下相依为命，从未见过在城里工作的父亲。一天从城里传来消息：小梅的父亲受伤了，不得已的情况下，小梅的母亲卖掉家中唯一的老黄牛，来积攒医药费。不久，成为瘸子的父亲从城里回来，见到小梅就是恶言相向，执意要卖掉小梅换取家中的生活费。于是，万般无奈之下母亲告诉小梅，他是以前在战乱之中被母亲拾到的弃婴。善良的江湖老艺人魏兰廷 （ 王引 饰）将小梅买下，教她杂耍读书。魏兰廷在街头卖艺时得罪了当地军警，因而被关。小梅流浪街头，被慈祥的甘总长夫人 （ 胡蝶 饰）收养。小梅得知甘太太有一个小孩从小走失。魏兰廷释放后，接走小梅，在一个风雪加夹的夜晚，他体力不支，倒地而亡。小梅被救，恸哭埋葬兰廷，然后开始寻母之旅 。她又被一好心的花匠收养，后花匠破产，她不得不再次四处流浪。小梅没有想到，甘总长夫人就是她的亲生母亲。她幼时被欲夺其家产的叔叔偷出来丢弃，她叔叔的罪恶阴谋终于败露了，小梅终于回到了幸福的家庭，回到了母亲的身边 。