尼克·内勒是烟草研究协会的首席代言人，但实际上，他负责代言的是烟草研究协会的真正赞助者烟草业大亨们，帮助他们赚取更大的利润。尼克唯一的工作目的和重心就是不停地说，说服别人吸烟，说服那些反对吸烟、试图阻断烟草业利润的各种公益、健康、政府的组织和个人。他所要表达的观点和坚持的立场就是：“我们要把各种利弊因素摆在人们面前，但最后觉得是否有害和是否吸烟应该是个人的选择，其他人不应干预”。生活中的尼克有两个知心的朋友，分别是为酒精饮料业做代言的波莉和为枪支业做代言的鲍比，虽然代言的商品不同但却都是“损人性命”的东西，他们于是自称为M.·.D.三人组（军火制造商），每个周末都聚在一起，在餐馆里一边吃着垃圾食品，一边交流着工作中的奇闻趣事，同时也相互出谋划策、共同切磋该如何应对科学家、医生和社会工作者的围追堵截。为了对抗一群狂热的健康生活拥护者和一个身份为参议员的机会主义者联合起来想要在香烟盒上印上骷髅头的计划，尼克开始了他的公关攻势。他开始参加各种脱口秀节目，并拉拢了一位好莱坞的超级经纪人通过电影作品来鼓吹烟草文化。种种手腕让尼克声名远扬，也让他受到了烟草业巨头和华盛顿日报记者的关注。事实上，支持禁烟的参议员虽然与烟草商唱着对台戏，但其实也是个伪君子，办公桌上摆满了各式名酒、身后墙上还挂着大幅的干酪广告，这些产品绝非健康但却是他的赞助者，他反对吸烟和支持在烟盒上印上骷髅标志只是为了拉选票而已。代表着各个阶级和集团利益的人物纷纷登场亮相，展开了一场商业利润的角逐战。但在这个时候，战争的核心尼克却开始担心，他的所作所为究竟会对他的儿子乔伊造成如何的影响 。