片中，沃尔特·斯勒扎克扮演了标题人物麦克尔，他是老年画家克劳德·佐尔特的助理兼模特。他们之间的“同性之爱”并不明显，而是相当隐晦的。在影片的大部分时间里，麦克尔都在怨恨佐尔特当年没有把自己培养成画家，反而是利用自己作为模特在绘画界成名。他挥霍这佐尔特的包容和“爱”。最终，这种力量摧毁了佐尔特。在麦克尔回头前，他离开了人世。弥留之际，他说：“既然我已经看到了真爱，死也可以瞑目了” 。