莱恩上校是个刚到战俘营的美国军官，而集中营里大部分是英国军人，由于他的军衔最高，战俘们都推他为指挥，因为莱恩阻止了他们莽撞的逃跑计划，使战俘们对他表示了怀疑，集中营里疾病流行，莱恩设计为战俘们得到了药品和干净衣服，自己却被关了禁闭。意大利投降后，二战即将结束之时,德国准备将盟军俘虏用火车运送到在德国本土的另一个集中营，莱恩带领 战俘们发动起义控制了集中营，缴获并控制了火车,但却被德军的飞机发现，于是，莱恩上校率领全体战俘踏上了漫长的逃亡之路。他们穿上了德军军服，历尽千辛万苦，终于穿过了 阿尔卑斯山到达了瑞士边境，但是莱恩最后却没有爬上火车。战俘们将永远铭记上校的话语:“只要能逃出去一个,也是逃出去了!” （PS：其实这是英国少校芬奇说的，原话是：“即使只逃出去一个，也是胜利！”）