摇滚乐在披头四、猫王之后，乐风出现了转折。社会上一片颓废、荒芜，音乐上也大胆地向美好的美国梦挑战。首先，性手枪合唱团将朋克音乐导入主流风潮，然而，虽然他们名闻遐迩，但颠峰状态并没有维持太久，终究没有到达1960年代披头四、滚石合唱团的地位。其它摇滚乐团如MC五人组、地下丝绒乐团、佩蒂史密斯乐团、门都蔚为风尚，他们的曲风可说前所未见，虽然有时略为粗糙，但表现形式更为愤怒、暴烈、狂野、震撼，也是迷幻年代的最高峰。这个时期文化上的特色即是大环境弥漫了反社会的意识型态、虚无的忧郁、疯狂的性爱与毒品、脱缰的暴力与一片浑沌。伊基·波普、Stooges、The Clash、Nirvana、Green Day、布鲁斯·斯普林斯汀、U2、David Bowie、The Velvet Underground、New York Dolls、Ramones、Elvis Costello、Glen Matlock