象人 （ 约翰·赫特 饰）是一个天生的畸形症患者，他的脸长得就像大象的脸，因此而得名。象人一直被利欲昏心的马戏团老板利用，带到世界各地去巡回演出，受尽了非人的虐待。象人所经受的遭遇，社会名流们都会感到不可思议，然而乐观坚强的象人却承担了下来。直到有一次，象人遇上了年轻的英国医生 （ 安东尼·霍普金斯 饰），出于怜悯和医生的操守，他与马戏团老板拜斯 （ 弗雷迪·琼斯 饰）签订了“领养”协议后，将象人带回了医院作研究。在医院里，象人重新感受到了人间的温暖，而医生也在和象人的交往中结下了深深的友谊，他已经舍不得这位“上帝的弃儿”。但利欲昏心的马戏团老板带人又将象人抢了回去，到欧洲各地巡回展出，幸得团中其它畸型人暗中搭救回英国，终于使他体验到人间的温暖 。