出生于贵族家庭的亨利·图鲁兹·劳特累克因为小时候的一次意外事故只能截取一半的腿，一直喜欢的女孩也离开了他。他从此自卑起来，认为自己是个畸形的家伙，而且不会再有女人会爱上自己。他闭门不出，只是画自己喜欢的画。尽管优越的家境使他不愁吃喝，但他决定去巴黎闯出一片自己的天地。他在巴黎成了一个街头画家，他的画作还受到了一些收藏家的注意。在这里他认识了姑娘玛丽·莎莱，她的出现使得他对爱情又燃起了一丝希望。然而玛丽的反复无常伤了亨利的心，他不再为她开门，而当他到玛丽常出没的酒吧找她时，玛丽已经醉得不知道自己在说什么了。亨利就这样对爱情死了心。亨利为“红磨坊”画的广告画成功付印并贴在了巴黎的大街小巷，画中女主角——红磨坊的舞女成了巴黎的红星，而亨利也更加出名。但亨利的父亲认为他画这些有辱门风的色情广告画实在不是正经的工作，但亨利拒绝了父母让他回家的要求，坚决留在巴黎。亨利在巴黎开了个人画展，但一如既往酗酒不止。他爱上一个自力更生的服装店老板娘帕奎恩小姐，但却因为不再相信爱情而对帕奎恩的表示无动于衷，当帕奎恩小姐离开他而嫁做他人妇时，他又开始严重的酗酒，不幸滚落楼梯受了重伤。临死前，他的父亲来到他的床前告诉他，他的画作已经被卢浮宫收藏。