珍妮·费拉米博士受聘到琼斯福尔斯大学任职，她的课题是从遗传的角度研究犯罪。虽说她提出了导致犯罪的种种遗传特质，但却相信后天的教育和环境可以抵消这些不良遗传因素的作用。为证明这一点，她要考察不同环境中长大的同卵双胞胎，如果她能找到一对双胞胎，其中一个是罪犯，一个是良民，她的理论就有说服力了。她设计了一个检索程序，这程序可以搜索档案数据库，将一对对孪生子从人海里识别出来，据此她可以选定感兴趣的人来受试。史蒂夫便是她的一个受试者，一个很理想的研究对象，因为他的孪生兄弟是个罪犯，他则是品学兼优的好学生。可是珍妮的研究以及她本人很快陷入了一连串的麻烦中。她所在的校园里发生了一起强奸案，受害者就是她的好友，据这位好友的指认，罪犯正是史蒂夫。她疑惑这是他的孪生兄弟所为，可那人正在监狱里服刑，根本没动过窝。更奇的是，这对双胞胎根本不知道对方的存在，他们的生日也不一致。由此，珍妮被引入到一个扑朔迷离的谜中去了。史蒂夫要洗刷他的罪名，还要弄清他的身世之谜，珍妮则要澄清她的困惑，推进她的研究。然而自从她的顶头上司伯林顿在她的办公室里偶然遇见了史蒂夫之后，她的研究突然间变得阻力重重。先是一家报纸披露了她的课题，指责她的研究侵犯了隐私权，紧接着校方以保护学校声誉为由勒令她中止研究，伯林顿干脆将她解雇。她的办公室被搜查；她受到匿名电话的威胁；当她追踪线索到埃文坦诊所时，发现那里的一些医疗档案刚刚销毁……一连串的怪事使珍妮意识到，她的研究已经让她卷入到一个重大的秘密中去了。她越是想弄清真相，她的处境就越是危险，而她的疑团也随之越滚越大。当她找到了第二个与史蒂夫长得一模一样的人时，她疑惑她面对的不是什么孪生子，而是试管婴儿，可随后的调查中，她又找到了第四个，第五个……最后竟找到八个，她终于明白了，这是克隆人！至此，一个重大的阴谋也就昭然若揭了 。