亨利 （ 凯文·贝肯 饰）年幼时为偷五元钱而入狱。后逃狱，因被出卖而失败，被关进黑洞，在狱中受到极不公平的对待，精神和肉体都备受摧残。冲动之下，他用吃饭用的匙子杀死了出卖他的囚犯。于是，亨利被控一级谋杀，关进死囚牢。年轻的律师詹姆斯 （ 克里斯汀·史莱特 饰）在亨利一案中发现了许多疑点，这为亨利带来一线生机。两人在交谈中建立起互信的关系。在法庭上，他们揭露出一桩又一桩骇人听闻的监狱丑闻 。