美国陆战队退役军人克雷赛 （ 丹泽尔·华盛顿 饰）来到墨西哥找朋友，经朋友介绍到工厂老板山姆家做私人保镖。在墨西哥城，几乎每天都会发生绑架案，一旦绑匪的要求没能满足，他们便杀死人质。这让墨西哥警方十分头疼，那些富人更是如惊弓之鸟，每天都在担忧中度过。因此私人保镖成为热门职业，身手矫健的保镖薪水一飞冲天。克雷赛在山姆家认识了他同样来自美国的妻子丽莎以及女儿皮塔 （ 达科塔·范宁 饰）。尽管克雷赛不善言谈，也不会讨好雇主，但他的诚恳和背景还是让山姆一家选择了他。从这一天开始，克雷赛便要随时保护皮塔，和她形影不离，直到绑匪们被警方抓住。由于山姆工作繁忙，他经常和妻子到世界各地出差，皮塔就只能和克雷赛呆在一起。随着接触的深入，皮塔慢慢和克雷赛成为忘年交。克雷赛鼓励皮塔练习游泳并最终在比赛中获胜；皮塔则用积攒的零花钱为克雷赛选购了礼物。皮塔触动了克雷赛内心最柔软的部分，克雷赛发誓要保护皮塔，不让她受到一点伤害。然而意外还是发生了。克雷赛在接皮塔下钢琴课的时候遭到绑匪伏击，尽管克雷赛身中数枪仍与绑匪拼死搏斗，但终因寡不敌众眼看着他们将皮塔塞进了汽车。此后克雷赛昏迷数日，当他醒来后听到了一个震惊的消息。皮塔的父母向绑匪支付了大量赎金，在交易过程中赎金被一伙不明身份的人劫持，绑匪头目的侄子在冲突中丧生。绑匪气急败坏杀死了人质。克雷赛不敢相信可爱的皮塔已经遇害，一个无辜幼小的生命就这样被残杀。克雷赛决定为皮塔报仇，他要让所有参与绑架案的人全部去见上帝。于是克雷赛在养好伤后购置了大量武器，并开始展开调查。在此过程中，克雷赛发现有很多警察中的败类参与其中，这中间包括绑架案的负责人。更令人吃惊的是，山姆也参与其中。克雷赛来到皮塔家揭穿了山姆的嘴脸，山姆无言面对妻子选择了自杀。克雷赛四处打听消息，终于找到了这个绰号叫“嗓子”的头目在墨西哥的住址。在这里他劫持了“嗓子”的弟弟和妻子，并拨通了他的电话。“嗓子”没有想到克雷赛竟然真的找到自己，他告诉克雷赛皮塔没有死，但要想救皮塔克雷赛必须以命换命。克雷赛不假思索地答应了“嗓子”的要求，并带着丽莎赶到约定地点。克雷赛押送着“嗓子”的弟弟与皮塔做了交换，看着皮塔平安无事克雷赛悬着的心终于放下了。他不顾皮塔的哭喊让丽莎将她快速带离现场，自己则登上了绑匪的汽车。克雷赛知道他这一去将不会再有机会回来，但只要皮塔平安，今后不再发生这样的绑架案，克雷赛死而无憾。