诺尔曼·白求恩是加拿大劳工进步党党员，著名外科医生。第二次世界大战期间，白求恩从西班牙马德里前线回到美洲，在加拿大和美国旅行演讲。在国际援华会的支持下，他立即组成了一个医疗队，决定来华支援中国人民的抗日战争。1938年初他远渡重洋，突破重重阻挠，到达延安，并在同年6月进入晋察冀抗日根据地。在这里，白求恩被任命为军区的医药顾问，受到根据地干部、战士和老百姓的热烈欢迎。刚刚安顿好，白求恩便开始了紧张的工作，在很短的时间内，对军区所属医院进行了视察。他发现这里的情况比想像的还要差，没有正规医院，没有正规手术室，缺乏有技术的外科医生，缺乏必备的医疗器械。为了解决这些困难，白求恩首先向军区司令员请示，办一个示范的后方医院，调各分区最好的医生来加以训练。然后，他又写信让加拿大的朋友寄一些医疗器械。在训练班，白求恩自己撰写讲义，向学员们认真传授外科手术的技术。学员们虽然文化水平较低，但十分刻苦，因此，也增加了白求恩的信心。经过培训，军分区各医院医生的技术水平明显提高。白求恩还不顾个人安危亲自到最前线为伤员做手术。一次，三五九旅在山西灵丘打一个比较大的伏击战。白求恩率医疗队奔赴前线，在一个破庙里，白求恩布置了一个手术室，为伤员做手术。徐连长负重伤，失血过多，白求恩抽自己的血为徐连长输血，挽救了徐连长的生命。眼看炮火紧逼破庙，有的炮弹就落在庙的附近。白求恩仍坚持做完最后一个手术才撤离。白求恩在这里看到了许多奇迹发生，许多外界不了解的事情。他希望把中国人民的抗日斗争的情况，告诉全世界的人民。他决定回加拿大一趟，军区开了欢送会，童秘书、方大夫送白求恩到小河边。突然远方传来紧急集合号声，白求恩停下脚步决定暂时不走了，觉得这里更需要他。白求恩又上前线了，并转战各处，最后参加了著名的黄土岭战役。在前线的临时手术室，白求恩正在做一个手术，敌人突然进行猛烈的进攻，方大夫劝白求恩赶快撤离，白求恩说这是一个腹部手术，一定不能耽搁，否则有生命危险。他坚持做完了手术，但在手术中手指却被划破。后来回到医院，白求恩又坚持做了两个手术，不慎手套破了，手被感染，他不幸患上血液中毒症。由于根据地医药缺乏，白求恩经抢救无效，不幸病逝 。