早春的苏州河畔，个体裁缝秦楠因为没有合适的地方设摊而发愁，热心助人的高志华请她把摊子摆在自己的自行车摊旁。当高志华知道秦楠和自己一样，也是插队多年才返回上海，更是对她加倍关心。高志华的母亲一直在为儿子的婚事着急，见到秦楠以后，十分喜欢这个娴淑、文静的姑娘，满心希望她能成为自己的儿媳妇。秦楠在帮助一个下肢瘫痪的女孩的过程中，从她身上受到启迪：一个人不怕摔跤，只要有勇气站起来，就会活得更好。她感到再不能像以前那样生活下去了，便毅然从乡下把儿子冬冬接了出来。一时间流言四起，高家母子也爆发了矛盾。母亲怎么也无法接受这个严酷的现实。高志华虽然感到意外，但他这时才发现自己深深地爱上了秦楠。他决心冲破封建思想的羁绊，帮助秦楠走向新生活。高志华的真诚终于感动了秦楠，她向高志华倾诉了自己坎坷的遭遇。原来，秦楠的父亲在十年浩劫中被关进牛棚，秦楠到淮北插队。在他们的知青集体户里，有一个和她同属黑七类子女的男同学孟彬，共同的命运使他们走到一起。秦楠怀孕三个月时，孟彬因父亲在加拿大而办了移民手续，一去不回。秦楠只得把户口迁到苏州舅舅家里，生下了孩子。秦楠向高志华开启了感情的闸门。在灿烂的阳光里，他们彻底摆脱了昔日的阴影，走向了新的生活 。