罗伯特 （ 安东尼·霍普金斯 饰）是一位非常优秀的数学家，然而他的才华却最终毁于突如其来的精神分裂症，自己也丧命于此。他的死给他长期处于精神压抑并伴有恐惧症的女儿凯瑟琳 （ 格温妮斯·帕特洛 饰）造成了极大的影响，她无法面对父亲去世的事实，以及自己一直隐藏在内心深处的某种情感。幸好这时父亲生前的一名学生哈尔 （ 杰克·吉伦哈尔 饰）及时出现，他开始帮助她正视父亲的死，并调整她的生活状态。渐渐地，哈尔发现凯瑟琳继承了她父亲卓越的智慧，但同时也隐藏着与她父亲同样可怕的危险，如果得不到正确的引导，或许有一天她也会像他父亲那样死去。为此，凯瑟琳多年未见的姐姐克莱尔 （ 霍普·戴维斯 饰）也赶来帮助她处理父亲遗留下来的事情，并希望自己的关怀能避免另一位亲人这样莫名的离去 。