维多利亚女王与爱德华七世时代末期的英格兰，出生在富有的贵族家庭的比阿特丽克斯·波特 （ 蕾妮·齐薇格 饰）有一颗可贵的童心，她对于大自然和动物有一种特殊的热爱，看待事物的方式也往往与众不同。后来，她把自己在绘画上的天分充分运用到对大自然的描绘中，并开始创作以小兔子为原型的童话。当她的第一部作品《彼得兔的故事》正式出版之后，比阿特丽克斯成为了备受欢迎的著名作家。事业成功之后，爱情也向波特女士走来。通过出版《彼得兔的故事》，她认识了费德里克·沃恩公司的出版商诺曼·沃恩 （ 伊万·麦格雷戈 饰）和他的姐姐米莉 （ 艾米丽·沃森 饰）。在共同的工作中，比阿特丽克斯和诺曼·沃恩相知、相爱，而且订了婚。对于这段恋情，比阿特丽克斯却无法向公众宣布，甚至不能谈及有关的事情。在伦敦的上流社会中，波特的父母坚持她应该找一个同她的身份地位都相配的人做她的终生伴侣，并且他们认为比阿特丽克斯同沃恩在一起就是一个错误，因为沃恩只不过是个生意人。他们要求比阿特丽克斯重新考虑同沃恩在一起的这个决定。最终，比阿特丽克斯同意先离开她的未婚夫一段时间，看看之后两人是否仍有激情。没想到，在离开不久，未婚夫却染病而离开了人世。波特一度因为痛苦和孤独而变得十分的沉寂。但是，经过了长时间的精神磨练，彻底的改变了比阿特丽克斯的观念，她又以新的态度来勇敢地面对生活。她搬到了坎布里亚郡的湖区，这里拥有险峻的山峰和16个波光粼粼的湖泊，举世无双的美景激发了她的灵感，她在这里生活、创作，一直到1930年 。