为了能在摄影比赛中拿出与众不同的作品，女大学生应佳说服同是摄影爱好者的弟弟小山和同学刘林来到 准葛尔盆地徒步旅游，伺机拍摄理想的作品。出乎应佳三人意料的是，拍摄过程中竟无意间拍下盗猎团伙围杀马鹿的场面，并因此而遭到盗猎份子的追杀。摆脱盗猎者时，应佳三人分头逃跑，约定晚上在营地汇合。结果，小山和刘林落入盗猎分子之手，应佳滚下悬崖时被树枝挂住，幸免一死。准葛尔盆地 自然保护区反盗猎大队刘队长，和青年志愿者马强在巡山过程中发现精神恍惚的应佳后，将其救回保护站。刘队长安排马强照看应佳，自己和小李一起去寻找小山和刘林。受到惊吓的应佳不愿意相信任何人，乘马强睡着的机会偷偷离开保护站，去营地寻找弟弟和刘林，却被半路追上的马强强行拉回。应佳向马强叙述了自己的遭遇。在应佳的哀求下，马强决定陪同应佳一同外出寻找。刘队长和小李在荒漠中遭遇盗猎者，并与之发生火拼。因寡不敌众，刘队长从火拼中撤回保护站，请求支援。马强在应佳的坚持下，顺着盗猎者留下的痕迹一路追踪，在盗猎份子的窝点却遭到暗算，汽车被炸毁，应佳被前来收货的老 梁子抓获。老梁子与盗猎者交易时，应佳差一点被扔进矿井。千钧一发之际，马强赶到，救出应佳，并告诉应佳小山和刘林的下落。无意间，马强发现盗猎团伙内部矛盾重重，乘机偷出盗猎者的羚羊绒，在应佳的帮助下，救出小山和腿部受伤的刘林。果然，盗猎团伙在交易中发生内讧，老梁子被打死，应佳等人乘乱带着羚羊绒和装有一百万人民币的密码箱开车逃走。狡猾的盗猎者一枪打穿汽车油箱，率领众匪一路穷追不舍。此时，刘队长组织的救援队已经出发。沿着马强留下的路标，刘队长向盗猎者的匪窝追来。茫茫盐碱地里，马强一行四人丢下汽油漏尽的汽车，在 死亡谷中艰难地前行。盗猎份子最终还是追了上来。在与盗猎分子的较量中，马强、应佳急中生智，由被动转为主动。就在影片通过镜头的运用、同期录音，和情节的跌宕起伏、惊险危急，给观众一个真实、触目的“假相”，凸现了本片创作者关注野生动物和自然保护的社会责任。本片主演之一的房斌有着俊朗阳光的外形。走出 中央戏剧学院大门的他，在涉足影视的短短几年里，凭借其塑造的人物形象，获得“好男人专业户”的美誉，曾在2003年吕乐执导的《美人草》中出演“袁定国”一角。