强巴从小就被农奴主旺杰的儿子郎杰当马骑，他性格倔强，用沉默反抗，被当成了哑巴。解放军进藏后，郎杰欺辱强巴，把强巴摔在河里，强巴受伤，解放军救起强巴。郎杰授意管家用马拖死强巴，被女奴兰尕的哥哥格桑救下。强巴和兰尕在寻找解放军途中遇郎杰追赶，二人纵马跳崖投江。兰尕被解放军救起，强巴被抓回要处死，土登活佛收留他当了喇嘛。郎杰和土登叛乱阴谋被粉碎，郎杰强迫强巴一同逃往国外，强巴与郎杰殊死搏斗，危急时刻解放军解救了强巴，强巴欲将土登暗藏的武器交给解放军，被土登刺伤。土登放火烧毁寺庙，强巴揭露土登的罪行。农奴获得了彻底的解放，强巴终于开口说话 。