唐僧师徒四人去西天取经，在火焰山受到烈火阻拦，不能前行。孙悟空、猪八戒到翠屏山芭蕉洞找牛魔王之妻铁扇公主借灭火的芭蕉扇，铁扇公主不肯借予。孙悟空通过变只小虫钻进铁扇公主腹内大闹骗得假扇后，又化作牛魔王的模样从铁扇公主手中骗到真扇；牛魔王得知后，又化作猪八戒的模样从孙悟空手中骗回扇子。悟空和八戒与公主和牛魔王经过几个回合的斗法，终得宝扇，扇灭火焰山的烈火，登上取经的路程 。20世纪中期，迪斯尼动画《白雪公主》在上海的上映对万籁鸣、万古蟾、万超尘、万涤寰触动很大，他们决心拍一部高质量的动画长片扬眉吐气。万籁鸣、万古蟾、万超尘、万涤寰经过考虑选择了《西游记》中孙悟空三借芭蕉扇的片段作为影片的拍摄蓝本 。1938年，新华联合影业公司成立卡通部，并聘用万古蟾为部主任，决定投拍动画长片《铁扇公主》。万古蟾与万籁鸣、万超尘、万涤寰除借鉴了美国动画片中的一些元素外，大胆尝试中国古典绘画和中国山水画的风格运用到该片中 。在影片进入制作的关键时期后，出现资金的短缺，后得上海财团“上元银公司”的资助，并动员了100多名工作人员参加制作，费时一年半时间，并于1941年9月最终摄制完成 。影片诞生于抗日战争期间，导演借助孙悟空的斗争精神鼓舞中国人民的抗日斗志。影片中原有一句字幕：“人民大众起来争取最后胜利”，后在放映时被敌伪的电检机关强行剪去了 。