《加州之王》讲述了一位笃信郊外埋藏着当年 西班牙人的金块的疯癫父亲，绞尽脑汁逃出精神病院挖宝的故事。文艺小品、发行方乃申奥经验不多的小公司、导演亦属初出茅庐的新手，他得知他的女儿米兰达在一家快餐店里工作，报酬低而且每天累得精疲力尽。为了改变生活，他决定到 加州的山谷下寻找几个世纪以前埋藏在那里的一批价值连城的西班牙金币。他发现这批稀世珍宝埋藏在当地一家超市商店的地底下，要想开凿一条隧道，必须先破坏超市的 安全系统。 从14岁就被迫辍学打工养活自己的女主角米兰达，曾经上过吊的在精神病院呆了两年才出来的老爹查理，古旧的房子，了无希望的生活。查理出院后，倒腾起什么宝藏，米兰达从开始的反对到后来积极配合，父女二人加上查理的老朋友像着了魔一样追寻着那捕风捉影的宝藏。查理为了挖掘当了低音大提琴，当了家具，甚至曾偷偷卖了米兰达的破车（最后还是用低音大提琴替代了）。一众人等折腾到最后，查理确定宝藏就在一大卖场的地底下，三人筹划着开始最后的挖掘。当警察进入大卖场搜查的时候，米兰达在意外昏迷后被查理用电线绑了起来。查理让米兰达说她是被自己胁迫才这么做的。在一系列诡秘的搬运动作之后，查理穿着潜水服跳进挖出的地下水脉里，消失了。警察在慌忙追逐他的时候，踩塌了洞口…之前一直拒绝叫查理爸爸的米兰达，在查理绑完她走出去之后，终于大声地连续地叫出了爸爸两个字。事情似乎过去了几天，米兰达在电影的旁白里平静地说：“警察说他们没有找到查理的尸体，我想如果当时查理没有把我绑住，我会和他一起跳下去。”是啊，查理是那个带有希望的光芒的人啊。影片的最后，查理带着氧气筒和手电在地下水脉里穿行。在看到一串图形之后，他丢弃了氧气筒，含着一口气钻进了一处缝隙，他的脸被金黄色的光芒照亮。之后画面一黑，转到了另外一个场景。查理找到了传说中的宝藏，虽然最后他必将憋死在那个水下洞窟里，但是他寻到了希望，即使那只是短暂的希望。米兰达买了查理跳进地下水脉之前暗示她买的家电，当她打开盖子的时候，里面金黄色的光芒，照亮了她笑着流泪的脸庞。