作为从小在修道院长大的孤儿，艾达一直成长在修道院这个相对闭塞的空间之中，每天在宗教的指引下生活，在宣誓成为真正的修女之前，修道院院长要求艾达去找到自己的姨妈，尽可能地获得有关自己身世的相关信息，完成对于自我的认知和了解。姨妈告诉艾达自己是犹太人，父母都已故去，在草草打发掉艾达之后，姨妈照常去工作，而艾达则来到车站，等候傍晚的车回到修道院。也许是久违的亲情勾起了姨妈旺达心底的记忆，她来到车站接走艾达，并告诉她可以陪她一起去寻找她父母的坟墓祭拜。二人一路打听，缓慢前行，就连姨妈旺达也不知道艾达的父母是怎么死的并埋在何处。当二人在一处酒店落脚，旺达在晚上浓妆艳抹出去寻欢作乐，而艾达则在旅馆里独处。直到姨妈醉醺醺地从外面回来，质疑着艾达禁欲的修女行为，醉酒的姨妈想要艾达读一段《抹大拉的玛丽亚》时，艾达夺门而出，不自觉地走向了帅气的萨克斯风演奏者的身边。这个搭车的陌生男性对艾达有着莫名的吸引力，她竟开始向他吐露自己的内心。此后，艾达几乎每天晚上都来到酒吧，欣赏演出，她的灵魂不自觉地希望与他亲近。艾达父母曾经居住的农场小屋如今已经被一户人家占有，同时这户人家当初曾经庇佑过艾达父母和她的哥哥，但最终他们仍然逃不过犹太人大屠杀，杀死他们的也正是这家人。如今的农场主找到艾达，承诺只要艾达不索要回旧屋就带领她们找到她父母和哥哥的遗骸。当艾达哥哥的头颅被挖出来时，艾达才知道自己的确曾经拥有一个兄弟，也正是农场主当时将幼小的艾达送到了教堂交给了神父。全家其他人都死在了树林里，只有艾达活了下来，成为家族生命的延续，而像极了母亲的一头红发，更是让姨妈旺达唏嘘不已，期待艾达能够仔细想清楚是否要走向成为修女的道路。将亲人埋葬在家族的墓地之后，姨妈旺达将艾达送回修道院。在受洗、宣誓之前，艾达退缩了，她知道自己还没准备好成为一名真正的修女，没有准备好禁锢自己所有的欲望，远离尘嚣。在经历寻根之旅并亲手埋葬了自己的亲人后，姨妈旺达感受到生命的虚无和人的渺小，自己虽然把握国家权力，能够通过法官的职位给任何有罪之人以惩罚，但是失去的就是失去了，自己的权力再大也不能将自己挚爱的亲人的生命挽回。旺达曾经是一个勇于感受生命的女性，倾听自己的内心和欲望，虽然显得十分轻浮。最终抵不过记忆的伤痛，她宁愿自己亲手将自己毁灭。艾达脱下修女的服装，穿上旺达的裙子和高跟鞋，涂上红色的唇膏，放下自己的一头红发去和萨克斯风演奏者约会，艾达突破了自己的信仰和内心防线，最终与男性发生了关系，而艾达所做的一切，是她信仰的崩塌，同时也是她对姨妈旺达的尊重与纪念——因为旺达生前希望艾达能够满足自己的欲望快乐地生活，而不是终日躲在阴暗的角落 。