四川女人米香，被丈夫抛弃后，带着傻儿子来到 豫西的小煤矿上，只为“嫁死”。所谓“嫁死”，就是指女人有意嫁给矿工，等待矿工在矿难中出事，继而拿到巨额赔偿金。米香正是为给傻儿子挣下一笔家业，才处心积虑地嫁给了孤身一人、丑陋残疾的矿工王驼子。婚后的米香，每天盼着丈夫出事故，甚至主动做出一些事情来，为用王驼子的死亡换赔偿金。然而随着时间的流逝，事情发生了微妙的变化。王驼子对米香母子的一片真情，感动了米香。米香逐渐放弃了“嫁死”的念头，她开始希望王驼子活下去，和她踏踏实实过日子。可是，这个时候，王驼子发现自己得了癌症，无法医治也无钱医治。想到米香母子日后的生活，王驼子选择自己挖塌了煤层——他死了，给米香留下了一大笔赔偿金。驼子死后，悔痛交加的米香，带着儿子回了家乡。煤矿赔的钱，她一分都没有去领 。