1960年，美国正在与苏联进行一场没有硝烟的战争，这场战争不需要全副武装的士兵而是与情报有关。携带有大量的秘密情报的美国间谍飞行员加里·鲍尔斯 （ 奥斯汀·斯托维尔 饰）被任命执行一项秘密任务，然而他驾驶的美军新型侦察机U2“黑寡妇”最终在苏联上空被击落，加里·鲍尔斯被俘。与此同时，美军也抓到了一名苏联间谍阿贝尔 （ 马克·里朗斯 饰），双方有意交换被俘人员。詹姆斯·多诺万 （ 汤姆·汉克斯 饰）被选中代表美国政府与苏联斡旋，他原本只是一名保险律师。而这次多诺万似乎“挽救”的是美国的国家颜面，由于侦查行为是“秘密行动”，对于被俘人员交换问题政府不会出面，多诺万无奈成为了“中间人”。从与苏联间谍交涉，到面临美国公众质疑，再到前往东德进行换俘，詹姆斯·多诺万面临着艰难选择，他遭遇进退两难的困境，遭到苏联政府和美国群众共同反对的他，不仅需要面对舆论压力，且生命安全也受到了威胁，甚至连累家人陷入危险之中，多诺万冒着生命危险前去谈判，只身一人在间谍之桥上等待确认对面走过来的黑色人影，此时伏在高处的东德士兵则用冰冷的枪口对准了他 。