亨利·维普 （丹尼斯·奎德饰）绝不是一名卑微的玉米种植者，他在爱荷华州的乡间农场早已名声远扬，正要为一种转基因种子找个好牌子。然而他的乐观完全出于他一直在隐瞒自己美国梦中的隐情。亨利的机会主义让他树敌众多，而他也在和对手销售员吉姆·约翰逊 （克兰西·布朗饰）的竞争中节节败退。同时，他与当地姑娘 （海瑟·格拉汉姆饰）的寻欢作乐也表现出他与忠贞、勤劳的妻子艾琳 （金·迪金斯饰）非常缺乏沟通。由于他偏爱的大儿子已经独自离开，亨利想启发小儿子迪恩 （扎克·埃夫隆饰）参与家族事业。但是迪恩是个冲动的年轻人，对父亲的长期忽视和自私自利心怀怨恨。除了和女友卡登斯 （麦卡·梦露饰）呆在一起，他所有的时间都用来追求自己的专业赛车梦 。麻烦很快出现——父亲遭遇了空前的事业危机，美国当局前开始调查迪恩的农业帝国的经营状况，很可能危及他们的生存 。